Druhý pohled z 21.4.: Jak občerstvit unavený mozek
Jedním ze skvělých aspektů naší doby jsou neustálé objevy. Dnes vidíme věci přesněji než včera a zítra budeme vidět přesně než dnes. Skoro jako v té zemi, kde zítra znamenalo včera, chtělo by se napsat. Takže když třeba v roce 2011 nobelista Kahneman psal o tom, že intenzivní pomalé myšlení vyčerpává, protože si mozek bere příliš mnoho energie, dnes víme, že je to maličko jinak. Níže uvedený výklad pochází od mého čtenáře, který působí na přírodovědné fakultě:
Mozek podobně jako jiné orgány (např. svaly) ke své činnosti využívá jako zdroj energie glukosu (postaru hroznový cukr), který získává z krve. Ale narozdíl třeba od svalů, jejichž energetické nároky při svalové práci výrazně vzrostou, intenzivně pracující mozek spotřebuje jen o málo víc energie než mozek v klidu. Takže u zdravého a normálně živeného člověka ani sebevíc pracující mozek nedostatkem energie nestrádá. Příčinou jeho únavy je tedy něco jiného.
Pocit únavy po intenzivním přemýšlení souvisí s vyčerpáním hlavních excitačních neurotransmiterů (především aminokyseliny glutaminu) a nahromaděním jeho metabolitu (glutamátu) v intenzivně zatěžovaných částech mozku (glutamát je také aminokyselina, a ano je to ta hojně používaná v asijské kuchyni). Zjednodušeně řečeno, mozek se plní svými odpadními produkty.
Nahromadění metabolitů se pak může projevovat jako problém s udržením pozornosti, zhoršeným vybavováním, větší chybovostí, podrážděností či pocitem „zamženého“ mozku. Neurologové tento stav nazývají „cognitive fatigue“ česky kognitivní únava.
Dá se s tím něco dělat, aby byl mozek zase plně výkonný? Přeměnu glutamátu zpět na glutamin mají v mozku na práci specializované buňky astrocyty, které jako hlavní primární zdroj energie využívají glukosu, takže na chvíli může pomoc svačina s obsahem sacharidů, ideálně ovoce eventuálně kousek pečiva (a nemusí být ani sladké, stačí když obsahuje dostupný škrob, ze které se glukosa při trávení rychle uvolní).
Čím intenzivnější myšlení je, tím více určité oblasti mozku vyprodukují nadměrné množství glutamátu. Lokální recyklace glutamátu na glutamin ale ani přes intenzivní práci astrocytů vše „vyčistit“ nestačí, takže po několika hodinách intenzivního soustředění jsou části mozku již zahlcen metabolity a potřebují důkladný úklid, k němuž může dojít jen během kvalitního spánku. Tento „úklid“ mozku má na starosti tzv. glymfatický systém, který se aktivuje především ve fázi hlubokého spánku (probíhající nejčastěji v první polovině noci), přitom se mezibuněčné spoje v mozku poněkud více uvolní rozvolní a umožní „odplavení“ metabolitů a jeho regeneraci. Samozřejmě i další fáze spánku jsou důležité pro jiné funkce mozku, ale pro odstraňování glutamátu je to především ta fáze hluboká.
Ještě doplním, že ony fáze hlubokého spánku jsou poměrně dlouhé typicky 30 až 40 minut (a občas i déle) a neměly by být narušovány ať už světlem, hlukem, trávením „těžké večeře“ či zbytky stimulantů (např.kofein) ani alkoholem apod.
Takže co pomáhá? Okamžitě svačina (třeba ony tradiční housky se šunkou) a potom se dobře vyspat.